小鼠生长分化因子5(Growth Differentiation Factor 5, GDF-5),又称为骨形态发生蛋白-14(BMP-14)或软骨衍生形态发生蛋白-1(CDMP-1),是转化生长因子-β(TGF-β)超家族中BMP亚家族的重要功能成员。GDF-5在天然状态下为同源二聚体糖蛋白,分子量约为27 kDa,通过与I型受体BMPR-IB(ALK6)及II型受体(BMPR-II / ActR-IIA)特异性结合,激活经典的Smad1/5/8信号通路及非经典的MAPK级联反应。
GDF-5在四肢骨骼发育、关节腔形成、软骨生成以及腱/韧带等肌腱附着点(Enthesis)的组织重塑中发挥核心调控作用。在体外干细胞与组织工程研究中,小鼠GDF-5被广泛用于诱导间充质干细胞(MSCs)或诱导多能干细胞(iPSCs)向软骨细胞及肌腱细胞定向分化。由于GDF-5具有疏水性高、易吸附、且依赖于三维(3D)细胞微环境发挥效能等特性,实验室操作中对其溶解重构、诱导模式及表型鉴定有较高的技术要求。本文全面系统地阐述了小鼠GDF-5的分子生物学机制、实验室准备规范、3D微聚体(Pellet)培养实操及疑难排查方案。