肝细胞生长因子激活剂(Hepatocyte Growth Factor Activator, HGFA,基因名HGFAC)是S1丝氨酸蛋白酶家族中具有高度底物专一性的关键限速内切酶。HGFA在体内主要由肝脏合成并以无活性的单链酶原形式(pro-HGFA,约96 kDa)分泌入血。
在组织损伤或凝血瀑布激活时,pro-HGFA被凝血酶(Thrombin)或激肽释放酶(Kallikrein)在Arg407-Ile408肽键处特异性限制性剪切,转化为由一条重链(~34 kDa)与一条催化轻链(~31 kDa)通过二硫键共价连接的双链活性异二聚体。活化后的HGFA能够极其高效且特异地识别非活性单链HGF前体(pro-HGF)的Arg494-Val495肽键进行特异性有限水解,将其转化为具有完全生物学活性的双链HGF(包含69 kDa α链与34 kDa β链),进而结合并激活c-Met受体酪氨酸激酶,驱动肝脏再生、创伤修复、血管生成及肿瘤浸润。
HGFA的活性受内源性抑制剂HAI-1及HAI-2的严密调控。本文系统阐述了人HGFA的酶原激活级联、对pro-HGF的特异性剪切机制、体外荧光底物酶动力学测定规程及全流程技术注意事项。