小鼠表皮生长因子(mEGF)是由53个氨基酸残基构成的耐酸性小分子单链多肽(分子量约6.2 kDa),最早自小鼠颌下腺分离,是生长因子领域的经典奠基分子。mEGF空间构象的核心特征在于含有3对位置严格保守的分子内二硫键(Cys6-Cys20, Cys14-Cys31, Cys33-Cys42),形成典型的EGF样三环折叠模体。
该结构域特异性嵌合表皮生长因子受体(EGFR/ErbB1)胞外区的I和III结构域,解除受体自抑制并促发其同源或异源二聚化,激活胞内酪氨酸激酶区并诱导自体磷酸化,进而级联启动MAPK/ERK、PI3K/Akt及STAT3通路。mEGF对上皮、成纤维及内皮细胞具有强烈的促有丝分裂作用,是维持成体干细胞微环境、促进组织再生以及构建胃肠道、肝脏类器官不可替代的核心因子。
体外实验中,维持其三对立体二硫键的完整性并合理把控受体胞吞内化的量效阈值是确保其促增殖效应的关键所在。